2022年，在海南省政府的支持下，海南旅游发展研究院开始筹备建设，由海南省旅游和文化广电体育厅作为发起和举办单位，海南大学、海南旅游投资发展有限公司、海南日报报业集团共同作为协办单位。
2023年4月27日，中共海南省委机构编制委员会办公室下文《关于同意登记设立海南旅游发展研究院的通知》，同意按照《事业单位登记管理暂行条例》及其实施细则等有关规定，登记设立海南旅游发展研究院，举办宗旨是充分利用海南自由贸易港政策优势，积极开展战略性、前瞻性、应用性的产业政策、产业发展、服务体系研究，服务于海南旅游业高质量发展和国际旅游消费中心建设。业务范围分为五大板块：一是旅游发展战略研究；二是海南国际旅游消费中心建设政策研究；三是旅游发展学术交流；四是旅游人才交流培训；五是旅游消费数据统计分析。
2023年7月1日，海南旅游发展研究院揭牌仪式在海口举行。中国旅游研究院院长戴斌，省委常委、省委宣传部部长王斌致辞。海南省委常委、省委宣传部部长王斌、海南省副省长谢京为海南旅游发展研究院揭牌。原海南省人大常委会副主任陆志远，省委宣传部、省旅文厅、海南大学、省旅游投资公司领导及旅游相关行业协会、业内知名专家学者等出席了揭牌仪式。
中国旅游研究院院长戴斌表示，海南旅游发展研究院责任重大，使命光荣。希望海南旅游发展研究院围绕国家战略和海南的需求，在重大理论研究、现实热点问题研究、旅游数据生产、文化和旅游融合发展等一系列重大领域做出重要成果。
海南省委常委王斌指出，组建立足海南、服务全国、面向全球的旅游发展研究智库，是海南自由贸易港战略实施、海南旅游产业高质量发展的迫切需要。2022年起，海南省旅游和文化广电体育厅发起，海南大学、海南旅游投资发展有限公司共同支持，启动了海南旅游发展研究院筹备建设工作。王斌对海南旅游发展研究院提出了三点希望，一是希望研究院的建设发展立足于服务各级政府、服务市场主体、服务产业发展。二是希望研究院积极打造一支具有战略人才、领军人才、青年人才的研究队伍，以及经济、政治、文化、体育、社会等各领域跨界融合的高水平智库团队，取得更多的科研成果。希望研究院早日加入新型重点智库行列，促成建立9+3的新型智库体系。三是希望研究院为海南旅游，乃至中国旅游发展提供更为专业的研究成果，一方面踏踏实实做好理论研究，同时要讲好海南旅游故事，向社会广泛宣传海南旅游发展的新成就，扩大海南旅游的社会影响力。
海南省副省长谢京向原海南省旅游发展委员会巡视员、原海南省社科联副主席陈耀颁发海南旅游发展研究院院长聘书。谢京副省长指出，用5年至10年时间，海南旅游发展研究院成长为与海南自由贸易港建设发展相适应的国际先进旅游智库，为海南国际旅游消费中心建设提供强有力的智力支撑。
名誉院长：陆志远（原海南省人大副主任）
院长：陈耀（原海南省旅游委巡视员）
副院长：谢国平 （原海南省纪委监委驻海南省旅文厅纪检监察组组长）
王健生（海南省旅游发展研究会会长）
杨春虹（海南日报文旅研究中心主任）
学术委员会主任：郭强（海南大学国际旅游与公共管理学院党委书记、博士、教授、博士生导师）
党支部书记：谢国平
党支部副书记：汪超（海南旅游发展研究院办公室主任）
办公地址：海南省海口市美兰区国兴大道富力首府1#楼26层
